Pèlerinage en Irlande – juin 2017 – Simon Derache

Simon Derache marche de nouveau sur les terres irlandaises pour un pèlerinage du lieu de naissance de saint Colomban jusqu’au le monastère de Bangor. Comme avec son trobreiz colombanien, Simon par cette action participe à la promotion du projet d’itinéraire culturel européen — le chemin de Saint Colomban.

Cette marche, très chaleureusement accompagnée par nos amis irlandais, conclue un pèlerinage de 9000 km sur le Chemin de Saint Colomban, de son berceau – Leinster, à son tombeau – Bobbio, en passant par le fondement du monachisme colombanien -Luxeuil, ainsi que tous les lieux colombaniens européens.

Carnet de route

Nous relayons le carnet de route de Simon qu’il nous envoie au fil du temps.

Celui du 17 juin 2017

Dix jours de marche en Irlande et me voilà à mi-parcours du Turas Columbanus, un pèlerinage de 600km entre le mont Leinster au sud, région de naissance présumée de Saint Colomban, et Bangor au Nord, l’abbaye où il reçut durant 20 ans une solide formation monastique avant de partir en 590 vers le continent européen à près de 50 ans.

Il fait suite au TroBreiz de Saint Colomban de 1400km en Bretagne après un saut de puce de Nantes à Dublin en 1h15 de vol.
Comme en Bretagne, j’ai été touché tout de suite par l’accueil vraiment très chaleureux des Irlandais que ce soit sur les routes où les conducteurs vous font toujours un petit signe amical de la main mais aussi et surtout dans les hébergements quotidiens et tous les kilomètres partagés avec nombre d’entre eux.

En effet, un véritable réseau d’assistance s’est mis en place tout le long du chemin à l’initiative de l’association Friends of Saint Columbanus de Dublin avec Derry, de l’association Turas Columbanus pour le comté de Carlow avec Patsy et les Chevaliers de Saint Colomban avec Paddy et Tom. Ainsi, je suis appelé tous les jours par les Chevaliers pour connaître mes horaires de départ et d’arrivée aux étapes pour me prendre en charge et certaines fois m’accompagner tout ou partie des étapes. Parfois, j’ai été hébergé deux nuits consécutives au même endroit chez Patsy et Letitia à Myshall, chez Rody et Margaret à Portlaois et chez Eiver et Rose à Athlone qui m’ont récupéré à une arrivée après parfois 45 minutes de voiture et ramené le lendemain au même endroit.

Quelle gentillesse, comment les remercier tous de cette amitié colombanienne et de nombreux cadeaux offerts comme des nuits en BnB, des repas au restaurant, la cravate des Chevaliers de Saint Colomban par Tom et la petite bouteille de whisky par Rodney, sans compter la documentation des uns et des autres portées désormais dans le sac. De plus, ils m’offrent la possibilité d’avoir une messe chaque dimanche voire en semaine avec cet accueil d’une relique itinérante de Sainte Térésa de Calcutta organisé par les Chevaliers de Saint Colomban de Patsy à Enniskillen.

L’église Saint Mickaël d’Enniskillen compte un beau vitrail de Saint Colomban et Saint Sinell ainsi qu’une magnifique stèle sculptée commémorant le 1400ème anniversaire de la mort de Saint Colomban qui sera installée plus tard à Cleenish Island, abbaye aujourd’hui détruite où il étudia un temps sous la direction de Saint Sinell avant de rejoindre Bangor.

Comme en Bretagne, l’habitat dispersé explique le nombre important de routes goudronnées étroites, souvent encaissées entre deux haies. Mais le chemin emprunte aussi de beaux sentiers en montagne (mont Leinster, mont Slieve Bloom), le long des rivières (Barlow river), des canaux (Royal canal), de nombreux lacs et d’anciennes voies ferrées transformées en voies vertes. L’eau est tellement présente par certains endroits qu’il serait intéressant d’étudier une navigation en bateau comme le fit peut-être Saint Colomban.

Pays d’élevage, la nature est au couleur nationale, d’un beau vert tendre qu’il n’est pas difficile à expliquer tant la pluie est présente chaque jour mais elle n’empêche pas le pèlerin d’avancer vers Bangor, attendu et choyé chaque soir.

Légende des photos dans l’ordre :

1-Départ de Bunclody, accompagné dès le départ ; 2-Ambiance au sommet de Mount Leinster ; 3-De plus en plus accompagné malgré l’ambiance pluvieuse ; 4-Paysage vert tendre ;

5-Ciel bleu le long de Carlow River ; 6-Visite ruines abbaye de Timahoe avec Tom, Knight of Saint Colombanus ; 7-Accompagné malgré la pluie par les Knights of Saint Colombanus et accueilli par Father Paddy à Portlaois ; 8-Knight of Saint Colombanus d’un matin avec Rody et Margaret qui me reçoivent pour la seconde fois ;

9-Moment important : le « typical Irish breakfast » ; 10-Travail de la tourbe ; 11-Accueil à Athlone ; 12-Abbaye de Clonmacnois ;

13-Sculptures de l’époque de Saint Colomban (27 ans en 570) ; 14-Paysage de Cleenish ; 15-Stèle à Enniskillen bientôt à Cleenish Island; 16-Insigne des Knights of Saint Colombanus : immense merci à eux tous .

Version anglaise

Ten days of walk in Ireland and this is the midway of the Turas Columbanus. This is a  600 km pilgrimage to Mount Leinster in southern Ireland where it is supposed Saint Colombanus was born to Bangor where is his abbey. For 20 years, he  has received solid education in the abbey before going to Europe in 590 at the age of 50 years old.

This pilgrimage comes after the Trobreiz of Saint Colombanus which is long of 1400 km in Bretagne and an 1h15 air travel to Nantes to Dublin.

As in Bretagne I was affected by the warm welcome by Irish. On the road the drivers make me a nice gesture. I am so grateful for the hospitality in the daily lodgings and the hearty welcome of those who walked with me during all the kilometers.

A real service network is borned all along the way whose created by the association the Friends of Saint Colombanus of Dublin with Derry, the association Turas Colombanus for the Count of Carlow with Patsy and the Knight of Saint Colombanus with Paddy and Tom. They called me every days to know my departure and arrival times to take me over and sometimes accompany me on the way. Sometimes someone hosted me two consecutive night as Patsy and Letitia in Myshall, Rody and Margaret in Portlaois and Elver and Rose in Athlone who taken me at 45 minutes ago from their house and brought me back at the same place next day.

So much kindness ! How can i thank them for all this colombanus friendship and the lot of gifts as the nights in BnB, meals in restaurant, tie of the Knights of Saint Colombanus by Tom, the little bottle of Whisky by Rodney and all the documentation which is in my backpack. They allow me to have a mass every Sunday and sometimes on weekdays as the welcome of  an itinerant relic of Saint Thérèsa of Calcutta organized by the Knights of Saint Colombanus and Patsy in Enniskillen.

The Saint Mickael church in Enniskillen has a nice stained glass of Saint Colombanus and Saint Sinell and a beautiful sculpted headstone which celebrate the 1400th death birthday of Saint Colombanus.This stele will be soon installed in Cleenish Island which is an destroyed abbey where saint Colombanus studied under Saint Sinell before going away to Bangor.

As in Bretagne there is a dispersed habitat which explain the high number of close paved road often between two hedges. The way leads to nice pathway in mountain (Mount Leinster, Mount Slieve Bloom), along the rivers (Barlow River),  along canals (Royal Canal), a lot of lake and old railways transformed to green lane. There is so much water that it would be interesting to review and develop a boat navigation as Saint Colomban would have done.

Ireland is a country of farming with nature in national color, there is everywhere a nice green which is due to heavy rain. In fact the rain doesn’t block my way and i continue to move towards Bangor and being awaited every evenings.

Celui du 28 juin

Après 20 jours de marche en Irlande, me voilà arrivé au terme de ce nouveau Turas Columbanus à Bangor, là où j’ai débuté mes pèlerinages à Saint Colomban en 2014 (chemin direct Bangor-Bobbio en 2014, chemin de l’exil Luxeuil-Bobbio en 2016, TroBreiz de Saint Colomban et Turas Columbanus en 2017), soit plus de 9000km sur les traces de ce grand Saint, de son lieu de naissance présumé (Leinster mount) à son tombeau à Bobbio.

Depuis Cleenish Island, la seconde moitié du Turas Columbanus m’a réservé un accueil tout aussi chaleureux et amical des Chevaliers de Saint Colomban qui couvrent toute l’île irlandaise et une aide indéfectible de Paddy toujours présent à mes côtés par mail ou téléphone avant de faire sa connaissance à Nendrum monastery et de marcher avec lui pour la dernière étape.

Grande cordialité aussi à l’exemple de cette étape partagée avec Enda et Gerry qui ont organisé parcours et pauses café entre Clones et Monaghan, suivi de cet accueil touchant par Father Kewin en introduction de la messe dominicale à la cathédrale où l’assemblée m’applaudit et de cet excellent repas dans un restaurant réputé de Monaghan avec Monsignor Joseph (administrateur du diocèse de Monaghan), les Father Stephen et Kewin et trois Chevaliers de Saint Colomban dont Enda et Gerry à l’origine de tous ces échanges colombaniens.

Efficacité aussi du réseau des Chevaliers qui retrouvent en deux heures mon téléphone perdu tombé malencontreusement de sa pochette à Newcastle. Saint Colomban veille sur le pèlerin.

Durant cette partie, j’ai vécu une expérience inhabituelle pour moi, première du genre avec cette séquence où Brian vient me filmer dans les Mournes mountain du côté de Rostrevor et à l’arrivée à Bangor pour réaliser un film sur le Turas Columbanus.

Arrivée inoubliable enfin à Bangor à l’abbaye accompagné de Paddy, Jean-Michel (français et professeur à l’université de Dublin, historien spécialiste de Saint Colomban en particulier), Jacky et Fred (Chevaliers de Saint Colomban d’Athlone), tous venus de très loin pour me faire l’amitié d’être à mes côtés pour cette fin de pèlerinage.

Arrivée inoubliable aussi par cet accueil de membres anglicans de l’abbaye de Bangor et de paroissiens catholiques de Saint Comgall, réunis autour de Saint Colomban, portant chacun une petite pancarte de bienvenue et de félicitations et chantant ensuite ensemble un cantique de Saint Colomban dans l’abbaye.

Arrivée marquante avec la présence amicale à mes côtés de Deborah Girvan, maire de Bangor, qui m’offre une réplique de l’immense cloche, œuvre artistique installée devant l’abbaye en 2016. Dès la veille, elle était déjà là malgré ses responsabilités pour passer un moment avec nous (présence de Jacky et Fred), nous faire visiter le site monastique magnifique de Nendrum sur une île et nous inviter dans sa maison.

Le lendemain de l’arrivée, le pèlerinage s’est poursuivi par une messe dominicale en l’église de Saint Comgall, célébrée par Father Eugene, un des trois prêtres du groupe « Priest »,mondialement connu. Autant dire, une messe magnifiquement chantée où il m’accueille chaleureusement en introduction, me fait applaudir par l’assemblée et me remet en final mon passeport de pèlerin avec le dernier tampon de cette longue route de Saint Colomban.

Moment symbolique à la fin de la messe, que je considère un peu comme un passage de flambeau, quand je suis entouré d’élèves en uniforme de l’école Saint Colomban venu spécialement pour le pèlerin.

Ainsi se termine à Bangor là où elle a commencé cette longue et passionnante marche sur les pas de Saint Colomban.

Je rends grâce à Dieu, Marie, Saint Jacques, Saint Michel et Saint Colomban et remercie du fond du cœur ma famille et tous ceux qui m’ont aidé, accueilli et soutenu par la prière de m’avoir permis de vivre ce chemin et les rencontres qu’il suscite.

Légende des photos dans l’ordre :

1- Sur le chemin de Saint Patrick à partir d’Armagh jusqu’à Bangor ; 2- Au pied de Saint Patrick avec Jacky B. qui m’accompagne entre Downpatrick et Killenchee ; 3- Dans un grand restaurant de Monaghan ; 4- Dans les montagnes Mournes ;

5- Rencontre insolite dans les montagnes Mournes ; 6- Retrouvailles et rencontre autour d’une Guiness avec Violet (journaliste), Deborah (maire de Bangor), Fred, Jacky H. et Jacky B. (Chevaliers de Saint Colomban) ; 7- Mer et montagne à Newcastle ; 8- Nendrum monastery sur une île ;

9- Trois Chevaliers à mes côtés pour la dernière étape: Fred et Jacky H., rencontrés à Athlone et Paddy dont je fais enfin la connaissance ; 10- Accueil chaleureux devant Bangor Abbey; 11- Bangor Abbey et sa cloche ; 12- Remise d’un cadeau de la part de Deborah à l’arrivée ;

13- Avec des élèves de l’école Saint Colomban en l’église de Saint Comgall .

Version anglaise

After 20 days walk in Irland I arrived at the end of the Turas Colombanus  in Bangor where I started my pelgrimage in 2014 (to Bangor directly to Bobbio in 2014 ; wey of exil to Luxeuil to Bobbio in 2016 ; Trobreiz of Saint Colombanus and Turas Colombanus in 2017). I walked 9000km over in the footsteps of this great Saint to his presumed birth polace (Leinster Mount) to his tomb in Bobbio.

After Cleenish Island in the second part of Turas Colombanus, I received a welcome as warm and sincere than before by the Knights of Saint Colombanus who are anywhere in Irland. I received an unwavering and immensely help by Paddy who helped me by mail and phone. I met him in Nendrum monastery and walked with him for the last stage of the way.

I am grateful to Enda and Gerry who organised a course and coffee break between Clones and Monaghan continued by the touching reception by Father Kewin at the beginning of Sunday Mass in the cathedral. I got a round of applause and shared an excellent meal in a well-known restaurant of Monaghan with Monsignor Joseph (the Administrator of the Diocese of Monaghan), Father Stephen, Father Kewin and three Knights of Saint Colombanus whose Enda and Gerry who organized all of this.

Knight network is very effective, they founded in two hours my lost phone which was fallen in Newcastle. Saint Colombanus keep an eye on his pilgrim.

During this part of the way I had a new experience with Brian who filmed me in Mournes Mountain near Rostrevor and at the arrival in Bangor to realized a film on Turas Colombanus.

The arrival was unforgettable in Bangor at the abbey, I was accompanied by Paddy, Jean-Michel (French and teacher at the University of Dublin, historian specialized in Saint Colombanus), Jacky and Fred (Knights of Saint Colombanus in Athlone). They came from far to show their friendship for this pilgrimage arrival.

The arrival was unforgettable with the welcome by the Anglican member of the abbey of Bangor and the Catholics congregants of Saint Comgall. They were gathered around Saint Colombanus, they carried a placard of welcome and congratulations and they were singing together a hymn of Saint Colombanus in the abbey.

The arrival was significant by the friendly presence  of Deborah Girvan (mayor of Bangor) who offered me a miniature replica of the immense bell which is the work of art installed in front of the abbey in 2016. She was here since the previous day despite her responsibilities to spend time with us (Jacky and Fred) and have us tour the wonderful monastic site of Nendrum on an island and invite us in her house.

The following day of the arrival, there was a Sunday Mass in the church of Saint Comgall celbrated by Father Eugene, on of the three priest of the world-famous group « Priest ». The Mass had beautiful chants, he welcomed warmly me in introduction, I got a round of applause and gave me my pilgrim passport with the last stamp of this long Saint Colombanus way.

This was a symbolic moment at the end of the Mass, this was as a transition, I was surrounded by students in a complete uniform of Saint Colombanus School who came specially for the pilgrim.

Thus ended in Bangor the way on the footsteps of Saint Colombanus where she started.

I am very grateful to God, Saint Mary, Saint James, Saint Michael and Saint Colombanus and I want to thank from the bottom of my heart my family and all those who helped me, welcomed me and remembered me each day in prayer for giving me the opportunity to walk on this way and experience all these encounters.